冬遊火炎山

前言

相信凡是曾經開車經過中山高大安溪橋三義路段的用路人,必定會看到高速公路旁因豪雨沖刷而岩層裸露的獨特地形—火炎山。而看似險峻惡地的火炎山,不是因為牛魔王與鐵扇公主的芭蕉扇搧出火海,而是因每當夕陽西照時，若從遠處觀看就好像看到了礫岩紅土似火焰燃燒,故名為火炎山。

火炎山簡介

位在苗栗縣三義鄉和苑里鎮交界處的火炎山屬礫岩紅土台地，經大安溪切割，加上侵蝕、崩塌作用而形成壁立山峰、礫石層、卵石流、地下伏流等特殊地形景觀。

火炎山岩層主要由厚層礫石組成，之中因夾雜膠結力極弱的薄層砂岩，加上風化、侵蝕作用不斷，地形被切割得支離破碎，又因雨水沖蝕，山壁切割面平整，故在外觀上便形成尖銳的群山山峰及深谷裡滿佈礫石的景象。

火炎山從大安溪畔一直往北延伸到通宵鎮最北端的白沙屯一帶，主峰高度約602公尺，山頂有一顆三等三角點。火炎山東邊是高速公路，西邊是苑裡的海岸平原，北邊是丘陵高地，南邊隔著大安溪與台中縣的后里鎮相對。

孤立的火炎山山脈南邊多為平原，北邊則為苗栗丘陵，當西南季風向北吹襲時，因台地地形而多霧，冬天時受東北季風影響而多雨。

火炎山在地質上屬於第四紀的頭嵙山層、紅土台地堆積層、台地堆積層以及現代沖積層。主要由礫石混雜砂土組合而成，因含鐵質甚高，風化後呈現紅棕色的火焰顏色。火炎山蘊育豐富的松林植群，其他植物還有相思樹、楓香、大頭茶、杜鵑等闊葉樹林與多種蕨類植物。

為了維護火炎山特殊的自然地質景觀及保育原生馬尾松植群，民國75年由農委會成立「火炎山自然保留區」。

火炎山的生物資源，依生育地環境可分述如下：

一、卵石流地──此區的環境特性為陽光充足而開闊。此類卵石流生育地除雨期外屬乾旱，表層亦欠土層，主由車桑仔、土密樹、五節芒、蘆葦等優勢種生長在卵石間隙，構成大小不同之團狀植群。馬尾松、相思樹、台灣赤楊等陽性樹種，則呈現為稀疏或小片之幼齡林。動物相較為單純，常見昆蟲以草葉為主食的有台灣大蝗、稻蝗、負蝗以及螽亞目的草螽。

二、崩崖地──崩崖地之稜線及安定之陡坡地概為馬尾松純林，高大挺立。本地區之馬尾松林算是台灣地區低海拔面積較大的天然林分之一。火炎山主峰與馬尾松林間，部份為相思樹、油桐等人工林，部份為天然闊葉樹林。其主要森林植物為烏毛蕨、司氏碗蕨、青剛櫟、山黃麻、白匏子、構樹、樟樹、大葉楠、豬腳楠、楓樹、野桐、土密樹、烏臼、九芎、九節木、七里香等，此外馬纓丹、金毛杜鵑等植物也常在林下局部形成茂密灌叢。動物相亦頗為單純，可見蜘蛛類的金蛛、人面蜘蛛於樹間結網，偶而可見赤腹松鼠啃食松樹的毬果。

三、闊葉林──本區因植物種類龐雜，動物相也最為豐富。昆蟲方面，在闊葉林下的陰暗地，常見為蛇目蝶科的蝴蝶，此類蝴蝶因具有良好的保護色，非經驚擾很少飛翔，在林間的開闊地，可見到大群美麗的鳳蝶科蝴蝶，在馬纓丹上吸食花蜜；在鳥類方面，較常見活動於樹林中、上層之間的鳥類，有白頭翁、紅嘴黑鵯、綠繡眼等。在樹林下層以及林緣的灌叢之間活動者，則主要為小彎嘴、山紅頭、粉紅鸚嘴等。

四、溪谷濕地─ ─因位於背風帶，冬季常可見到黃蝶、青斑蝶等蝶類於此避風。溪谷的小水流，可看到棲水性昆蟲及好水性的昆蟲、兩棲類、爬蟲類，如水黽、蜻蜓、稜蝗、蛙類、麗紋石龍子等。另外，於小水流中發現到赤斑吻鯸虎魚，為台灣近年來所發現的新種。這種魚會做窩，雄魚照顧卵，是一種非常有趣的生態教材。

(資料來源: 林務局自然保育網)

冬遊火炎山

每次開車經過高速公路三義路段一定會看到路旁地形獨特的火炎山而感嘆造物主的神奇,老早便想探訪險峻惡地的特殊地形,終於利用這個週末帶著媽媽回去苗栗卓蘭山上看外婆,順便完成一探火焰山步道的願望。

我們早上9點半從淡水出發,路上遇到高速公路多個路段塞車,下三義交流道往卓蘭方向繼續前進,經過鯉魚潭的時候又下來休息逛逛買東西吃午餐,約莫下午1點半平安抵達外婆家。

下完行李休息了一下下,想想人都來到了卓蘭,剛也經過了三義,看看戶外天氣有陽光似乎還不錯,今朝有酒今朝醉,莫待金樽空對月,人生一定要懂得把握當下,雖然已經近兩點,當下心一橫,立刻決定回三義衝一趟火炎山。

從卓蘭外婆家經過三義鯉魚潭再到火炎山登山口步道大約25分鐘左右車程,在陌生又錯綜複雜的台13和縣道附近小心慢慢開車和找停車位。觀察附近看來橋下白線都可以停,除非都停滿沒地方停,也可以考慮停計次收費,一次50元的民營停車場「正松泉」。

可能我到的時間已經是下午, 橋下路邊都還有停車位,速速停好車,背上負重訓練背包,為了趕時間,連登山杖都忘了拿。一眼看到紅屋頂的關心亭,入山口就在附近,果然一下子就到了登山口,在此佇足大約看了一下登山口旁的步道地圖後便匆匆往上衝。

看了一下手錶,啟登時間是下午2點7分,之前查閱網路資料大多說環完一圈O型步道要3到3.5小時,此行預計三小時完登,看看山頂天氣不太好,雲霧籠罩,心想可不能走太慢太晚下山,所以一路都用衝的,除了拍照外幾乎沒什麼停下來休息。

火炎山登山步道大部分是就地取材且鋪設良好的圓形礫石,步道左右兩側都有牢固的繩索,雖然步道沿著土石鬆軟的岩層鋪建,但維護狀況良好,走起來感覺十分安全。

較令人不解的地方是斷崖邊其實都有設有危險告示牌,代表地形鬆軟危險勿近,但雖然有警告牌,還是看到不少不怕死的遊客為了拍攝火焰山美景而大膽靠近,此舉真的不可取,因為靠近山崖邊的地看似土壤紮實,但根本無法得知底下是不是已被掏空,希望大家能夠注意自身安全,不貪一時的美照而危及生命安全。

今天攀登時的天氣涼爽,剛開始視線不錯,還能看到底下大安溪橋和高速公路,不過在過了「好漢坡」相思樹林之後便開始起霧,到了「大峽谷」一片白茫茫什麼都看不到,覺得十分可惜,但這就是因緣,山永遠都在,未來依然還有機會可以再訪。

預定計畫是3個小時之內環完O型步道,馬不停蹄隨著步道一路上上下下,享受汗流浹背和快速行進間風吹過耳邊的感覺,聞著每條步道和每片森林不同的味道。

上到陵線時天氣越來越不好,甚至飄起雨霧,風有點大,趕緊穿起防風防雨外套,雖然火炎山海拔只有602公尺,但還是得注意保暖。

為了趕在5點天黑前下山,除了偶爾停下來拍拍照之外,一路沒有休息拼命衝上又衝下,想不到最後完爬的時間竟然是兩個半小時,也算是自我挑戰成功,繼續勉勵自己努力鍛鍊。

總結這次火速完爬火炎山步道的心得。火炎山的特殊地形真的令人印象深刻,若天氣好視線佳時爬起來應該更美麗。上山的主步道是由圓形卵形礫石鋪設而成,走來較不費力,也有樹根土坡路段,此時有登山杖確實助益不少。

從三角點下來的下山步道開始是散亂的大小礫石,這段路走起來一定要格外注意下腳的踩點,否則可能容易不小心踩到滾石而扭傷腳踝。整體而言,只有602公尺的火炎山步道雖然看似簡單,但其實仍暗藏危機,若獨自一人登山一定也要格外小心,沿途下山步道都有白底紅字的指標寫著「橋下停車場」,所以跟著指標走就不會走錯路,當開始聽見高架橋車流聲就代表已離出口不遠了,歡迎再次從山上安靜美麗的仙境回到吵雜的人間!